ＭＬＢの大谷翔平選手の活躍のおかげで、彼のウォッチャーになってしまいました。その反動で、日本のプロ野球（ＮＰＢ）に興味がなくなりＴＶで見ることが無くなりました。
この現象が現れたのは、2021年大谷選手が２刀流で且つホームラン王になりそうな勢いがあった年です。そして決定的な出来事は、2023年ＷＢＣの名古屋のバンテリンドームでの大谷選手のバッティング練習を見た時でした。余りの飛距離にプロの選手も全員くぎ付けになりました。
人智を超えた所業を見た後は、他のバッティングでは満足できずに、あのバッティングが見たくなるものなんですね。
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大谷選手のホームランが好き
冷静に考えてみると、野球の面白さに魅了されたのではなく、大谷選手の異次元のホームランのパワーに魅了されたのです。日本のプロ野球（ＮＰＢ）選手では、誰一人到達することができない飛距離です。さすがにメジャーリーガー、さらにそのトップに君臨する選手は違うと思い知らされました。
見方を変えると、大谷選手が軽く打った外野フライがホームランになる感じなのです。それ程のパワーの違いを見てしまったので、お陰で時間がかかり、びっくりするようなバッティングなどが見れないＮＰＢの試合を見る気がしなくなってしまいました。
メジャーリーガーと言えば、過去に多くの選手がＮＰＢに来て働いています。只この選手は見たいと思わせる選手、客を呼べる選手は非常に少ないです。その中で今でも記憶にあるのは名前は忘れましたが、現役メジャーリーガーでホームランバッターでした。数は少ないのですが、打ったホームランは日本人では打てないだろうと思わせる飛距離でした。
やはり単純に見て凄いと思わせる特徴が、客を呼びますね。まさしく、大谷選手のホームランは、音も含めて客を呼び込むものだと思います。
ＮＰＢもＤＨ制に統一してはどうでしょうか
はっきり言って。最近のＮＰＢ（日本プロ野球）は面白くないです。セ・パを比べると、セ・リーグの野球の方が面白くないです。やはり打撃戦のが面白いので、撃ち合う試合が良いですね。そうなるとやはりパ・リーグの方が良いです。何故かと考えると、ＤＨ制があるので１～９番バッターを置けて投手の打順で一休みが取れないのです。その分ピッチャーは大変ですね。
大谷選手の登場で、２刀流が出来るのはＤＨ制があるパ・リーグが有利であると言われています。2018年アメリカのＭＬＢに大谷選手が移籍した際には、ドジャースも候補に挙がっていたのですが、当時はドジャースの所属がＤＨ制のないナショナル・リーグだったので、ＤＨ制にあるアメリカン・リーグのエンジェルスに決めたのです。
その後、大谷選手の影響も大きいのではないかと思いますが、2022年からは両リーグともＤＨ制に変わりました。そのお陰で、大谷選手はナショナル・リーグのドジャースに移籍することができたのです。
そう考えると野球の国際大会（ＷＢＣ）もＤＨ制になっているので、セ・リーグもＤＨ制に変更した方が良いのではないでしょうか。古き野球の原点は、ピッチャーも野手の一人で打順に組みこまれていたのが当然でした。その後、ピッチャーの負担軽減を配慮してか、ピッチャーの代わりにＤＨとしてバッティング専用の選手を起用するようになりました。ここ最近の日本シリーズはやはりパ・リーグの方が勝っていますね。（2023年はセリーグの阪神でしたが…）
高校野球、少年野球はどうするか
少年野球から、ＤＨ制を使うと2刀流が出る可能性はなくなりますね。小さい頃は運動のできる子は、ピッチングもバッティングも秀でています。だから4番でピッチャーは多いですね。そう考えると、子供の負担は常に考えないといけませんが、専門性のまだ低い少年野球はＤＨ制はしない方が良いように思います。
しかしながら、少年野球にもピッチャーの球数制限が入ってきています。エースで4番の選手が、球数制限で途中交代になった場合は、4番バッターがいなくなります。その為、ＭＬＢでは大谷選手様に大谷ルールができて、ピッチャー降板後もＤＨとしてバッターを続けることができるようになっています。このルールを使えば、有意義に使えるかも知れませんね。
いずれにしても、子供たちの健康とやる気を大事にして、第２、第３の大谷選手が出て来る環境を作り出したいですね。
まとめ
ＮＰＢはじめ野球人気が下がっています。一人、大谷選手が野球人気を盛り上げようとしている感じですね。
全国の小学校に野球グラブを配り、「野球しようぜ」と語りかけています。すぐにとは行かないまでも、あと数年大谷選手の活躍があれば子供たちにハートにも届くのではないでしょうか。
子供たちの人気に加え、同時に魅力ある選手をＮＰＢにも登場させたいですね。せめて、この人のピッチングは見たいとか、この人のホームランは見たいとか、そのような選手が多く出ることを期待します。
国内にいないのであれば、お金はかかりますがＭＬＢより来てもらってはどうでしょうか。サッカーのＪリーグも、多くの有名外国選手のお陰で盛り上がっていました。やはり普及させようと思えば、有名選手のスーパープレイを見せるに越したことはないです。
これからの野球界の改革に期待します。